骨の材質は、一般的には竹製または木製の物が多く、先端部ほど薄く細くなるテーパ構造になっている。大抵の扇子の骨は細長く、折り畳んだ和紙を張って開くと段になるように展開する。骨組みのうち一番外側の部分（親骨）はとくに太く、内側の骨とは逆に先端部ほど太くなっている。高級な物では、親骨に装飾として漆塗りや蒔絵などの細工が施されている。
骨のみの扇子は、白檀などの香木を平たく削って作られることがある。檜の薄板を束ねた物は、「檜扇」と呼ばれた。この形式の扇子はすたれ気味であり、和紙などを貼った紙扇が主流である。
木や竹のほかに象牙、鼈甲などもしばしば骨の素材となる。
また、武術に用いられる物として、鉄扇（てっせん）がある。骨だけが鉄製で紙や布などを張ったもの、鉄の短冊を重ねたもの、また扇子の形を模しただけで開かない鉄扇も存在する。携帯用の護身具、または鍛錬具として用いられる。
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扇面 [編集]
あおぐ時に風を送る部位。骨が完全に開ききらないように固定する働きもある。伝統的な扇子では和紙を張るが、合成繊維や布を貼ったものもある。この扇面に絵を描く必要から、湾曲した形状（いわゆる扇形）の紙に描く、扇絵と呼ばれる日本画の形式が発展した。この形式を発展させたのが、俵屋宗達と尾形光琳だといわれている。
扇子のアイデアがヨーロッパに輸出された時は、絹やレースを貼った洋扇に発展した。孔雀の羽根を用いた扇子もある。
また、沖縄では扇面にヤシ科のビロウ（クバ）の葉を使ったクバ扇（くばおーじ）というものがある。